39岁詹姆斯独木难支，湖人主场爆冷负于联盟新秀领衔的开拓者
斯台普斯中心的球迷们在比赛还剩最后三分钟时就已经开始陆续离场，这在本赛季湖人主场比赛中极为罕见。北京时间3月15日，洛杉矶湖人队在主场以112比128惨败给波特兰开拓者队，而让全场球迷和媒体跌破眼镜的是，终结湖人三连胜的并非利拉德或麦科勒姆时代的明星球员，而是一位名叫贾伦·史密斯的二年级新秀。这位此前场均仅有8.3分进账的无名小将，今晚砍下职业生涯新高的37分和12个篮板，几乎以一己之力将湖人防线撕得粉碎。
本场比赛之前，湖人队刚刚取得一波三连胜，勒布朗·詹姆斯的状态也渐入佳境，过去四场比赛场均贡献32分和9次助攻。面对排名西部倒数第三的开拓者，几乎所有人都认为这将是一场毫无悬念的胜利。然而，比赛从一开始就偏离了预期。首节比赛，开拓者队打得异常坚决，尤其是史密斯，他在面对湖人内线安东尼·戴维斯时毫不畏惧，连续利用挡拆后的中距离跳投得分，单节就拿下12分。反观湖人队，除了詹姆斯在外线命中两记三分球外，其他球员似乎都慢热得厉害，全队首节失误多达7次，让开拓者打出多次反击快攻，首节结束，湖人以28比35落后。
第二节比赛，湖人主帅达尔文·哈姆尝试换上替补阵容追分，但施罗德和比斯利的外线投射完全失准，两人半场合计10投仅2中。詹姆斯不得不提前回到场上，他试图通过突破造杀伤来稳住局面，但开拓者的防守策略非常明确——收缩内线，放湖人外线投篮。这一招果然奏效，湖人上半场三分球命中率只有惨淡的18.5%。半场结束时，分差已经拉开到15分。
真正让湖人队崩盘的是第三节。詹姆斯在这一节明显加强了个人进攻，连续两次强攻篮下得手，一度将分差缩小到个位数。但就在此时，贾伦·史密斯接管了比赛。他先是在弧顶命中一记三分球，随后又在防守端送给詹姆斯一记大帽，紧接着快下完成暴扣。整个第三节，史密斯7投6中，单节轰下18分，他的每一次得分都像一把尖刀刺入湖人心脏。更让湖人球迷绝望的是，当戴维斯试图在低位单打史密斯时，这位身高2米06的年轻人竟然硬生生顶住了压力，还造成了戴维斯的进攻犯规。三节战罢，湖人已经落后22分。
第四节比赛实际上已经提前进入垃圾时间，但詹姆斯并没有放弃，他依然留在场上，试图带队创造奇迹。然而，开拓者队的年轻球员们今晚显然不想给任何机会，史密斯在第四节又命中了两记关键三分，彻底浇灭了湖人反扑的希望。当比赛还剩4分钟，湖人落后18分时，哈姆终于换下了詹姆斯和戴维斯。詹姆斯本场比赛出战37分钟，得到28分8篮板7助攻，数据依然亮眼，但他的正负值却是全场最低的-22。戴维斯也仅得到14分10篮板，在内线完全被史密斯压制。
赛后，社交媒体上瞬间炸开了锅。有球迷调侃：“詹姆斯终于体验到了当年其他球队面对他的感觉。”也有媒体人指出，湖人队的外线防守和替补得分能力依然是最大短板，施罗德和比斯利合计21投5中，这样的表现显然无法为詹眉组合分担压力。而贾伦·史密斯的名字迅速冲上全美热搜，这位2022年第二轮第15顺位被选中的球员，今晚用一场生涯代表作让全世界记住了他。开拓者主教练在赛后采访中激动地说：“贾伦每天都在进步，今晚他证明了自己属于这个联盟。”詹姆斯则在发布会上显得有些疲惫：“我们被打败了，今晚他们打得比我们好太多。我们需要回去看录像，找到解决问题的办法。”
这场失利对于湖人来说无疑是一次沉重的打击。在附加赛名额竞争白热化的阶段，输给一支重建中的球队，不仅让球队士气受挫，也让西部排名变得更加微妙。目前湖人以32胜34负排在西部第十，仅领先身后的鹈鹕0.5个胜场。如果球队无法尽快解决外线投射和防守专注度的问题，那么即便拥有詹姆斯和戴维斯，他们恐怕也很难在赛季末段保住附加赛席位。而这场比赛的另一个意义在于，它再次提醒整个联盟：在NBA，没有绝对的弱旅，也没有绝对的明星。一个无名小将的爆发，足以改变整个赛季的剧本。
